Éviter l'incontinence : La curiethérapie plutôt que la chirurgie radicale

L'ablation radicale de la prostate entraîne des pertes urinaires permanentes (incontinence) chez un pourcentage important de patients. C'est ce qui ressort à nouveau d'une analyse de sous-groupe de l'étude ProtecT à grande échelle, publiée en 2020 dans la célèbre revue European Urology.

Pour ce faire, des chercheurs de l'Université d'Oxford et de Bristol ont étudié plus de 2.500 patients atteints d'un cancer de la prostate localisé qui ont soit subi une ablation radicale de la prostate (prostatectomie), soit subi une radiothérapie - y compris une curiethérapie (irradiation interne) - ou qui ont fait l'objet d'une surveillance active (Active Surveillance). Les hommes ont ensuite été suivis pendant une période de 10 ans. Pendant ce temps, les scientifiques ont enregistré à intervalles déterminés les éventuels effets secondaires du traitement au moyen de questionnaires standardisés.

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L'incontinence urinaire la plus prononcée après l'opération

Les résultats de l'analyse des sous-groupes ont montré que les patients ayant subi une opération de la prostate étaient ceux qui souffraient le plus des conséquences du traitement. L'ablation de la prostate a eu les conséquences les plus graves sur la capacité des hommes à retenir leur urine : Ainsi, un cinquième des patients dont la prostate avait été enlevée chirurgicalement étaient toujours dépendants de la pose de protections après trois ans, et cette situation n'a pas changé au cours des trois années suivantes. En revanche, les patients ayant subi une radiothérapie externe ou une curiethérapie (irradiation interne) n'ont guère subi de pertes en matière de continence urinaire par rapport au groupe de contrôle (surveillance active).

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Curiethérapie : taux d'incontinence proche de zéro

"Grâce à l'irradiation de haute précision de la prostate dans le cadre de la curiethérapie, le taux d'incontinence urinaire des patients reste très faible, même des années après la fin du traitement", confirme le Dr Pedram Derakhshani, urologue au Westdeutsche Prostatazentrum, en présentant les résultats actuels. Le traitement consiste à introduire de minuscules sources de rayonnement (graines) directement dans la tumeur. Les grains y restent pendant plusieurs mois et délivrent des radiations à haute dose de manière ciblée sur le tissu tumoral. L'avantage est que la tumeur est détruite sans endommager les tissus sains environnants comme la vessie, le côlon ou le sphincter.

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Réduction massive de la qualité de vie due à l'incontinence

"Les pertes de qualité de vie consécutives à l'opération sont d'autant plus graves que de nombreux hommes atteints de cancer de la prostate sont encore opérés inutilement", résume le Dr Derakhshani. La perte de la capacité à retenir l'urine est l'un des problèmes que les patients atteints de cancer de la prostate redoutent le plus après le traitement. Il est donc d'autant plus important d'informer les patients au préalable sur les effets secondaires des différentes options de traitement, selon l'urologue de Cologne.