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Les personnes qui s'informent sur le test PSA pour le dépistage du cancer de la prostate se heurtent à des informations et des recommandations contradictoires. La Société allemande d'urologie et la Société allemande du cancer ne laissent cependant aucun doute sur son efficacité dans la directive interdisciplinaire S3 sur le dépistage, le diagnostic et le traitement du cancer de la prostate. Le Westdeutsche Prostatazentrum à la KLINIK am RING à Cologne explique pourquoi le test PSA devrait être un élément important de la prévention individuelle.
L'introduction du test PSA a permis de détecter les tumeurs de la prostate en moyenne environ cinq ans plus tôt. C'est la période cruciale au cours de laquelle les stades curables de la maladie peuvent devenir incurables. Ainsi, depuis l'introduction du test PSA, la proportion de stades curables est passée d'environ 40 à 80 pour cent.
Les opposants au PSA avancent souvent l'argument que la plupart des hommes ne meurent pas de leur cancer de la prostate, mais avec. Ils ne tiennent pas compte du fait que, selon l'Institut Robert Koch, 11.000 à 12.000 décès sont encore à déplorer chaque année en Allemagne à cause du cancer de la prostate. Même si un patient décède auparavant d'une autre cause, il a parfois dû subir une forte baisse de sa qualité de vie à cause de la maladie cancéreuse.
Lors de l'examen digital rectal, l'urologue palpe la prostate à partir du rectum afin de détecter d'éventuelles indurations qui pourraient indiquer la présence d'une tumeur. Toutefois, la palpation ne permet généralement de détecter que les tumeurs superficielles qui ont déjà atteint une certaine taille. La maladie se trouve alors peut-être déjà à un stade avancé et ne peut être guérie que partiellement. Des études montrent que sur 12 patients atteints d'un cancer de la prostate, 11 cas sont détectés par la mesure du taux de PSA et seulement 1 cas par le toucher rectal digital.
La mesure unique du taux de PSA n'a qu'une valeur informative limitée. Ainsi, un taux de PSA élevé peut également être la conséquence d'une hypertrophie bénigne de la prostate ou d'une inflammation de la prostate. Même la pratique du vélo et les rapports sexuels font grimper le taux de PSA à court terme. Il est donc important de répéter le test rapidement et, si nécessaire, de recourir à d'autres méthodes de diagnostic en plus de l'échographie et de la palpation pour clarifier la situation. Il est absolument nécessaire de procéder à une évaluation professionnelle et fondée de l'ensemble des résultats d'un homme et non à une évaluation isolée du résultat du test PSA.
Le dépistage précoce par le test PSA, l'échographie et la palpation permet de détecter davantage de stades précoces du cancer de la prostate. Certaines d'entre elles sont des tumeurs qui ne présentent qu'un faible risque de se développer. Pour les tumeurs dites à faible risque, après avoir pris en compte tous les facteurs (notamment le type et l'étendue de la tumeur, le taux de PSA et l'âge), il peut être suffisant de surveiller étroitement le cancer de la prostate (surveillance active). Si un traitement s'avère néanmoins nécessaire, les formes modernes de curiethérapie et de radiothérapie permettent aujourd'hui d'obtenir des taux de guérison optimaux avec un minimum d'effets secondaires.
Chaque urologue devrait préalablement informer ses patients de manière détaillée sur la possibilité de déterminer le taux de PSA pour le dépistage du cancer de la prostate, et discuter et évaluer ensemble les avantages et les risques éventuels. C'est également ce que préconise la ligne directrice scientifique de la Société allemande d'urologie pour le dépistage du cancer de la prostate.