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Meilleures notes pour la curiethérapie du cancer de la prostate
Aucun autre cancer ne suscite autant de divergences d'opinion. Pourtant, de grandes études internationales montrent que, par rapport à la chirurgie de la pro state, la radiothérapie présente des taux de guérison au moins équivalents pour le cancer de la prostate au stade précoce et de meilleurs taux de guérison au stade avancé1. Il existe toutefois des différences considérables en ce qui concerne les effets secondaires du traitement et donc la qualité de vie.
Pourquoi, malgré des taux de guérison équivalents, la plupart des hommes chez qui un cancer de la prostate a été diagnostiqué subissent-ils encore une opération ?
Dr Neubauer : En dépit du consensus scientifique, de nombreux urologues continuent de croire que seule l'ablation radicale de la prostate peut conduire à la guérison de la tumeur. Cette attitude devient encore plus incompréhensible lorsque nous examinons à la loupe les résultats des études concernant les complications et les effets secondaires des deux formes de traitement. Ainsi, une revue spécialisée renommée a publié en 2013 une étude scientifique2 dans laquelle les conséquences à long terme de la chirurgie du cancer de la prostate ont été comparées à celles de la curiethérapie, une irradiation de haute précision, sur 55.000 hommes. Cette étude comparative, la plus importante à ce jour, a montré une nette supériorité de la curiethérapie en termes de continence urinaire et de fonction sexuelle. Même les effets secondaires au niveau du rectum étaient globalement moins importants qu'après une opération.
Qu'est-ce que cela signifie concrètement pour les patients ?
Dr Neubauer : Cela signifie que les patients qui n'ont pas eu de problèmes de continence ou de puissance jusqu'à présent profitent énormément de la curiethérapie. Si ces hommes sont opérés, ils doivent en revanche s'attendre à des complications. Une étude de la caisse d'assurance maladie Barmer GEK3 le montre de manière très impressionnante : selon cette étude, 70% des personnes opérées se plaignent de problèmes d'érection, 53% de désintérêt sexuel et environ 16% d'incontinence urinaire. Une personne sur cinq a en outre confirmé des complications liées à l'opération, comme des saignements importants ou des lésions intestinales. Même la chirurgie moderne assistée par robot, considérée comme une option de traitement "douce", présente plus d'effets secondaires que ce qui est souvent propagé. Une étude américaine4 a ainsi révélé que l'impuissance et l'incontinence étaient encore plus prononcées qu'avec une opération ouverte, malgré la technique mini-invasive.
Mais c'est justement pour les hommes de moins de 65 ans que l'opération est considérée comme le traitement de choix ?
Dr Derakhshani : C'est une erreur qui a malheureusement encore la vie dure. Ce sont justement les hommes jeunes, généralement encore sexuellement actifs, qui profitent particulièrement des avantages de la radiothérapie moderne. Ceux-ci sont : De meilleures chances de guérison pour les tumeurs avancées, pratiquement pas d'incontinence et une impuissance nettement plus rare et même retardée. Mais les durées de traitement et d'arrêt de travail nettement plus courtes de la curiethérapie par rapport à la chirurgie sont également un atout supplémentaire pour les hommes qui sont encore dans la vie active. Chez les patients ayant une espérance de vie élevée, il faut privilégier des méthodes plus douces pour une guérison identique de la tumeur, car les patients souffrent particulièrement longtemps des effets secondaires potentiels. Mais les hommes de plus de 70 ans jouissent aussi souvent d'une bonne santé. Ils ne devraient pas non plus être privés de la curiethérapie, qui présente peu d'effets secondaires.
Pourtant, la population se méfie encore fortement de la radiothérapie et de nombreux hommes préfèrent "purement sentimentalement" la chirurgie.
Dr Derakhshani : Beaucoup d'hommes pensent que le cancer a disparu lorsque la prostate a été retirée de leur corps. Cela leur donne un meilleur sentiment. En revanche, les rayons ne se voient pas - cela alimente des craintes infondées qui ont une importance non négligeable dans le choix du traitement. La seule chose qui puisse aider ici est une information approfondie avec l'aide d'études scientifiques. Ainsi, la plupart des gens ignorent que chez les patients atteints de tumeurs "avancées", la probabilité que quelques cellules tumorales subsistent sur les bords de l'incision après l'opération est relativement élevée. Dans le cas de la curiethérapie - afin de minimiser le risque de récidive - la dose de rayonnement est calculée de manière à créer une sorte de bordure de sécurité autour de la tumeur, qui détruit les éventuelles cellules malignes.
Des chercheurs du Memorial Sloan-Kettering Cancer Center à New York se sont penchés sur la question de savoir quel est le risque réel de développer une deuxième tumeur après un traitement contre le cancer de la prostate5. Pour ce faire, ils ont examiné les données de 2.658 patients au total. Les résultats : Dix ans après le traitement, un nouveau cancer a été diagnostiqué chez 10 à 15 pour cent des patients en moyenne. Les tumeurs les plus fréquentes étaient celles de la vessie et du rectum. Le risque était de 3 % chez les patients opérés et de 2 % seulement chez les patients ayant subi une curiethérapie.
Qu'est-ce qui a changé dans le traitement par radiothérapie au cours des dernières décennies ?
Dr Neubauer : Peu de spécialités médicales ont connu un développement aussi rapide que la radiothérapie au cours des dernières décennies. Grâce à la brachythérapie, il est aujourd'hui possible d'irradier la tumeur avec une grande précision tout en épargnant les tissus environnants. Pour ce faire, de très petites sources de rayonnement (seeds) sont placées directement dans la prostate sous contrôle échographique. Un avantage essentiel par rapport à l'opération : grâce à une répartition exacte de la dose de rayonnement, nous pouvons irradier la tumeur sans endommager les structures environnantes comme l'urètre ou le sphincter. Alors que l'implantation de grains est utilisée dans les stades précoces, la thérapie par afterloading sert à traiter les stades avancés ou les tumeurs agressives. Après une planification précise de l'irradiation à l'aide d'une technique informatique de pointe en temps réel, une source de rayonnement très active se déplace dans les aiguilles implantées et irradie la tumeur directement sur place.
Vous obtiendrez de plus amples informations sur les possibilités de traitement auprès de nos médecins de la Klinik am Ring - Westdeutsches Prostatazentrum.
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